LODGE INITIATIEFNEMER
Mijn naam is Ingrid, ik ben Belgische en de initiatiefneemster van de Maasai Giraffe Eco Lodge.
In september 2013 verbleef ik tijdens een safari in het noorden, een week in de Lake Natron Conservation Area en raakte in de ban van deze wilde en ongetemde regio, genesteld in het hart van de Rift Valley, met zijn immense woestijnvlaktes omringd door grote mythische vulkanen zoals Ol Donyoi en Kilimanjaro.
Alleen de Masai hebben op deze plaatsen kunnen overleven.
Gefascineerd door hun cultuur en de hardheid van hun leven, werd ik geraakt door de nederigheid van deze mannen en vrouwen die in totale armoede leven met hun schamele veestapel als hun enige trots.
Ik begon ervan te dromen om een moment van mijn leven met hen door te brengen. En om dit waar te maken, bouwde ik een klein huis op een stuk grond dat door de plaatselijke leiders was toegekend.
‘s Morgens had ik vanuit mijn hutje de gelegenheid om de kudden giraffen gade te slaan die, na een nacht aan de rivier gedronken te hebben, langzaam terugkeerden en de plaats overlieten aan de kudden heilige zeboes.
In dit oneindige landschap observeerde ik deze magere koeien die, in één enkele rij, in het stof van hun hoeven, verdwenen in de onmetelijkheid van de vlakte, op zoek naar het weinige gras dat weerstand biedt op deze door de zonverbrande gronden.
Tijdens mijn lange verblijven leerde ik mijn Masai buren kennen. Vrouwen kwamen water halen, nieuwsgierige kinderen kwamen mij bezoeken, krijgers keken mij met een verbaasde blik na, zich afvragend wat deze mama muzungu (blanke) in hun land deed.
Door hun blikken, de glimlach die ze uitwisselden, de momenten die ze samen doorbrachten, adopteerden ze me en begon ik me aan hen te hechten.
Beetje bij beetje kwam ik op het idee om een kamp op te richten, en waarom dan niet een lodge!
Ik wilde een plaats creëren die bezoekers kon aantrekken, banen kon scheppen en werk kon bieden aan de Masai-gidsen en tegelijkertijd hun cultuur waarderend door de belangstelling die toeristen hen zouden bieden.
De lodge kreeg langzaam vorm en begon als een eenvoudige camping en ontwikkelde zich vervolgens, gebouw na gebouw, tot ons huidige stukje paradijs, de Maasai Giraffe Eco Lodge.
Jaren zijn verstreken sinds mijn eerste ontmoeting met dit mythische volk en de geboorte van mijn Masai-droom.
Omdat ik het voorrecht had in de gemeenschap te worden opgenomen en het vertrouwen van haar leden te hebben gewonnen, stortte ik mij met hart en ziel op een nieuw authentiek project zoals dat wat ik had meegemaakt.
Mijn wens was de bezoekers de gelegenheid te geven zich onder te dompelen in het gezinsleven van de streek en hierdoor tegelijkertijd gezinnen de mogelijkheid geven er wat inkomsten uit te kunnen halen.
Native Maasai werd geboren.
Het hart van dit project is de wens dat ik graag andere “muzungu's” deelgenoot wil maken van het geluksgevoel deel uit te mogen maken van de clan, voor enkele dagen het dagelijkse leven van deze nederige Masai te delen, een leven van eenvoud en gebaseerd op uitwisseling.
Native Maasai biedt de mogelijkheid om de precaire levenswijze van de Masai te ervaren, maar ook om hun filosofie te begrijpen en om in het “hier en nu” moment te duiken te midden van adembenemende landschappen.